室内スノードーム，イギリスでブームに

　これまでイギリスにはグラスゴーのタムワース，ミルトンキーンズ，ブレイヘッドとヨークシャーのキャッスルフォードに室内スノードームがあったが，昨年11月マンチェスターに5番目の室内スノードームがオープンした。これをきっかけに各地に20以上の同様の設備の計画が進行中で，一大ブームとなっている。地球温暖化の影響がこの傾向にどのような影響を及ぼすかは定かではないが，開発者側は，大衆はこの種のスポーツに魅力を感じており，十分に利潤を上げることができると自信を持っている。
　今回完成した設備は“チル・ファクター（Chill Factor^e）”と命名され，総工費3100万ポンドが費やされた。ドーム内のスロープは長さ180m，幅40mでイギリス国内最大である。その他にも長さ40m，幅40mの初心者用，長さ40m，幅20mのマルチアクティビティ用，さらに延長60mのリュージュ競技用コースと子供用遊技場が設けられている。
　総面積は1万200m2で，コースの雪の深さを40cmとすると，使用する人工雪の総量は1632トンとなる。室内温度は−1.5℃に保たれているが，それでも補充用に1日16トンもの雪を製造しなければならない。そのためグラッソ・プロダクツ社製の容量420kWの2台のアンモニア冷凍機が設けられ，14基のブラスト・クーラーでグリコールブラインを冷却し，コースの下に埋設されているパイプに供給している。消費エネルギーを最小に留めるため，日中に運転される冷却用ファンは低速に保たれ，省エネと低騒音を実現している。また，冬期にはクーラーを停止するようにしている。さらに熱を吸収したブラインをブラスト・クーラーのデフロストに活用し，省エネを図っている。
　夜間には照明を消し，室温を−6℃に下げて人工雪の製造工程に入る。14機の製雪機からは微細な水滴が噴霧され，人工雪となりコースに散布される。
　この種の設備はエネルギーの浪費だと批判する人もいるが，開発者側では，この建物全体は十分に遮熱されており，効率的な照明，可変換気システム，効率の高い冷凍設備と相まって単位面積（m2）当たりで消費するエネルギー量は，一般のオフィスビルよりはるかに少ないと反論している。

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ダンフォス，新高効率圧縮機シリーズ3種を発表

　どの企業でもエネルギー効率の良い機器を提供しようと懸命な努力を重ねている。冷暖房分野でその核となるのは圧縮機である。
　ダンフォス社は3種の新世代圧縮機シリーズを発表した。同社によると，これまで高効率圧縮機の開発競争はそれほど激しくはなかったが，ここへ来て死命を制するような激しいものになってきた。今回発表されたシリーズは，いずれも冷凍，空調各分野向けとして特に開発されたものである。
　NTZシリーズは，深冷凍用に開発されたもので，COPはこれまでの同種のシリーズより25％も改善された。
　冷凍貯蔵室，ショーケース，製氷機等の中低温用のMPZシリーズは，これまで製造されてきた往復動型圧縮機よりも効率に優れ，基準MBP EN12900による定格条件下で2.1W/Wという高いCOPを達成している。これまで性能と騒音との間に相反するものがあり，設計者はどちらを優先させるか悩んできた。今回の設計陣は，このどちらも満足させ，従来機と比べて騒音を3dBも低減することに成功した。
　最後のSHシリーズは大容量用で，最大のスクロール圧縮機を使用したSH380型の容量は80kWである。これらを連結して使用すれば，大型空調システムにも応用できる。市場では容量600kWまでの大型空調設備に対してR410A冷媒使用のスクロール型が好まれている。同社のスクロール圧縮機は単機でも高効率を示すが，さらにマルチ設置使用としても開発しているため，部分負荷時においても十分な省エネ効果を発揮できる。

RAC−REFRIGERATION AND AIR CONDITIONING　December　2007