産業用冷凍装置を基礎に，国内外で省エネルギー，省水，省人，省資源の新しい環境改善技術で市場展開を進めている株式会社　前川製作所は，このたび，中部電力株式会社と共同で，飲料工場，ビール工場，化学工場，各種食品工場，船舶などで多量に発生し，これまで低品位エネルギーという理由で捨てられていた“低温・未利用エネルギー”を有効利用できる『熱・電駆動式吸着冷凍機』の開発に成功した。
　吸着冷凍機は，機械的圧縮機を使わず，冷媒に水，吸湿剤にシリカゲルを用いた地球環境にやさしい脱フロン型のケミカル冷凍機であり，駆動熱源として60〜80℃の廃熱（温排水）を利用するものについては既に実用化され，多くの実績もあるが，これまでよりも低い温度帯である40〜60℃の低温廃熱（温排水）を有効利用して連続的に10℃程度の冷水を取り出すことができる吸着冷凍機としては“世界初”の開発成功となった。
　吸着冷凍機とは，水が蒸発する際に周りの熱を奪う気化熱を利用して10℃程度の冷水を製造する産業用の冷却・冷房用機器である。水は低い圧力下では低温で蒸発するため，密閉容器内で吸湿剤（シリカゲル）が水蒸気を吸って圧力が下がると同時に水が蒸発する。その気化熱が残った水から熱を奪うため，冷水が製造できる。
　つまり，吸着冷凍機は，シリカゲルの吸・放湿に伴う水の蒸発・凝縮作用を繰り返して冷水を製造するのである。従来は，吸湿剤を乾燥・再生させるために，60〜80℃の比較的高い温度の温水廃熱による加熱乾燥が必要だったが，今回開発された『熱・電駆動式吸着冷凍機』では，低温の廃熱と水蒸気吸引ポンプ，すなわち電気を併用して吸湿剤の乾燥を促進させることにより，従来困難であった“利用温水の低温化（40〜60℃）”を実現した。
＜中略＞
　マエカワと中電は，今回の『熱・電駆動式吸着冷凍機』の開発成功に伴い，2002年春から，実用機での性能および省エネルギー性の確認を目的として，愛知県内のある飲料工場でフィールドテストを行い，2003年には商品化を行うと同時に，＜中略＞幅広いニーズに対応できる省エネルギー機器として，両社協力して本冷凍機をユーザーに提案していく方針である。

　当社は，家庭用電気製品に業界で初めて^＊1 Bluetooth^TM技術^＊2を採用し，生活シーンに合わせた新しい運転モードやレシピなどの生活情報をインターネットを経由して送受信したりすることのできる家庭用ネットワーク機器（ホーム端末，アクセスポイント）と，これに対応したネットワーク家電製品3機種（冷蔵庫，オーブンレンジ，ホームランドリー）を「FEMINITYシリーズ」として商品化し，4月1日から発売します。
　新製品は，Bluetooth^TM技術によりワイヤレス環境で家庭内に設置したアクセスポイント（BTR-1002A）を介して相互に繋がり，これを経由してさらに家庭内の対応家電製品と当社が提供するWebサービス^＊3を接続します。ホーム端末（BHT-1002A）からの簡単な操作で，冷蔵庫の食材管理，お客様のプロフィールなどに合わせた調理メニュー提案を可能にしたほか，携帯電話でお客様データベースの買い物リストを確認することも可能です。冷蔵庫，オーブンレンジへはレシピを，ホームランドリーへはお洗濯方法を配信し，生活シーンにあわせた新しい運転モードを提供します。
　また，ホーム端末（BHT-1002A）は，Bluetooth^TM技術によりワイヤレス環境でインターネット，電子メールなどを家中どこでも自由に楽しめるエンターティメントシステムとなっています。
　当社では，さらに今夏に，家庭内のドアや窓などの開閉情報や，照明のON／OFFをワイヤレスに監視するシステムも提供する予定です。
　ネットワーク家電製品３機種には故障自己診断機能を搭載しており，製品の故障情報などをWebサービスに送信することで，当社グループサービス会社と連携した迅速な故障対応を可能にしました。これに伴いネットワーク家電新製品の無料保証期間は5年としました。